文／Agnes Chee 謝嫣薇
中秋足音跫然，煙硝又四起。只要你生活在華人社會，必然知道，月餅市場對各大品牌、食府來說，是何等重要，紛紛出招，投入戰役。飲食業中盛行一個說法：在上個年代競爭沒那麼激烈的時候，很多知名品牌、食府靠中秋季節的月餅利潤，足以養活員工一年。我對數字的概念不強，不知道這盤生意的帳怎麼算，但看看各個單位前仆後繼赴月餅的沙場，覺得不無道理。
比起傳統的蓮蓉月餅，奶黃月餅的成本低、製作上的工序較為簡單，而且口味上更容易被不同年齡層的食客接受，所以近二十年來的競爭，都集中在奶月上。眾所周知，香港半島酒店中餐廳嘉麟樓乃是這款月餅的發源地，是以最負盛名。這十年隨著內地客人的「搶貨」，嘉麟樓奶月更是奇貨可居，還能炒賣，蔚為奇觀。嘉麟樓奶月之所以矜貴，因為至今仍以人手製作，限量發售，有錢也未必買得到。至於在半島精品店發售的奶月，其實是跟嘉麟樓用同一配方，只是交給廠房大量生產，形象、路線不同，素質也很不錯。這些年來，被別人問得最多的問題是：嘉麟樓奶月真有那麼好吃？最好吃的，其實是新鮮出爐的那一批，猶帶著溫度的月餅，酥皮酥鬆而不散、馨香四溢，奶黃餡油潤起沙，甜度剛好，放進口即溶化，很是美味——然而，這新鮮出爐的體驗，僅限於酒店公關邀請飲食媒體朋友們一年一度的中秋飯聚時破例，平時並沒有為食客提供此現場點吃的服務。畢竟，廚房已為訂單忙得焦頭爛額，那有能力去應付額外的需求呀？
近兩年，不懂是不是訂單太多無可避免增加了生產量，嘉麟樓奶月的素質有點下降，出現餅皮與內餡一切開就鬆脫、內餡也有比較乾比較粗糙的問題（註明：半島精品店的奶黃月餅則沒有這個問題）。所以，這月餅是不是值得那個價錢？我會說售價是品牌的價值大於一切，那一份矜貴感，真不是其他品牌能夠取代。坦白說，收到嘉麟樓的奶月，虛榮心就先滿足了，臉上有光，好不好吃已是其次，人性呀！
若是想追求精品式的奶月，望月和大師姐這兩個品牌，都值得捧場，而且各有風格，誰也搶不了誰的鋒頭。望月成立於 2012 年，重金禮聘 30 年前任職於半島酒店集團中菜部、研發奶皇月餅的功臣之一，葉潤發師傅擔任顧問。葉師傅除了向望月提供製作食譜，也擔任培訓，是以望月一推出市場就引起關注，口碑亦佳。今年，望月進一步推出革新版的流心月餅，好評如潮！酥皮鬆脆中帶著恰好的油潤感，流心奶黃餡香滑誘人、鹹蛋香氣突出，甜度也偏低，一點也不膩。如果拿望月與嘉麟樓的奶月比較，我個人認為望月的酥皮質感較輕盈，嘉麟樓的出品較為厚重；另一位飲食記者 Emily 則表示，望月的奶黃餡，鹹蛋香比起嘉麟樓的濃郁。
至於大師姐這品牌的奶月，我會稱之為「二十四孝婆婆月餅」，因為大師姐麥麗敏本人，是因為孫子愛吃，所以製作了這款月餅，滿載祖孫兩代的溫馨！精益求精的大師姐，在配方上也不斷改良，今年，她在配方上把原有的香草籽剔走了，更突出了新鮮椰汁的香味；將蛋黃搓入餡料，增加了蛋黃的比例，以求吃起來更有蛋香，食味營造顯得一枝獨秀。大師姐的產品，一向以嚴選高質原材料見稱，她的奶月，用的是法國奶油、牛油、馬來西亞新鮮椰汁、優質鮮雞蛋。做法嚴謹，此月餅必須焗三次以達到完美效果：第一次焗是為了上色，出爐後掃上一層蛋液，待放涼後，再掃一層蛋液，接著進行第二焗，讓餅身膨脹。到了第三焗，則是掃上糖漿，以烘出金黃的效果！
此外，每年我自掏腰包「自肥」（哈哈）的月餅有：大師姐的南棗核桃月、古法豬油蓮蓉三黃月、欣圖軒的西班牙金腿開心果伍仁月。
