番茄是一種果實可食用的茄科植物，原產於中美洲與南美洲。如今番茄已經成為全球廣泛使用的食材之一，但實際上這種植物一直到16世紀中期才進入歐洲、亞洲與非洲，目前全世界約有7,500種不同的番茄品種。一般來說，番茄富有香氣，大概由近500種不同的芳香味化合物所組成，但沒有一種化合物的含量特別突出，而蔬菜味與水果味是它最主要呈現出的風味。番茄從酸到甜都有，它的滋味來自天然的酸糖平衡結果；在料理番茄時，你可以用醋或糖來微調味道。而番茄也是天然的鮮味來源之一。
最佳配對：茄子、玉米、酪梨、椒類、桃子、芝麻、羅望子、萵苣
驚喜配對：茶、椰子、百香果、小豆蔻、莓果
可替換食材：草莓、黏果酸漿、柿子、椒類
紅茶番茄醬汁（完成品為4杯）Black Tea-Tomato Sauce
茶類與番茄的風味是絕佳的組合，尤其是紅茶帶有鹹味、生青味與苯酚香氣，這全都是番茄的理想對象。由於茶是個性非常強烈的食材，請記得要斟酌使用──只要一小撮茶，就能讓整鍋番茄完美生香。你也可以將這道醬汁用來取代其他需要番茄醬汁的料理。
- 2大匙橄欖油
- 1杯切末的黃洋蔥（約1 顆小洋蔥）
- 4瓣蒜瓣，切末
- 猶太鹽與現磨黑胡椒
- 800克罐頭番茄（切丁或泥狀）
- 散裝紅茶
- 1杯水
- 1撮糖（可省略）
用一個中型煎鍋加熱橄欖油。加進洋蔥與大蒜，再用鹽與黑胡椒調味。以中火煮到食材變軟，但不焦黃，大約需要5分鐘。
加入番茄、½小匙的茶葉與水，煮到沸騰，再試吃看看是否需要加額外的鹽與黑胡椒。轉小火，蓋上蓋子，繼續煮15分鐘，直到變得濃稠。最後再試一下味道，視情況判斷要不要再加鹽、些許茶葉與糖，你可以用手持攪拌機將它打成泥狀，或者直接使用。也可用玻璃罐盛裝密封，冷藏可保存2週，冷凍可6個月。
