最近去「Impromptu by Paul Lee」吃飯，遠遠從座位上，就可以看見備餐檯擺著一個個紅邊金字的中式餐盤。那是每個客人吃到的第一道菜，沒有意外地，是用筷子來品嚐。
這喜氣洋洋的福壽大盤，裝著六款開胃小菜。順時鐘方向、十二點鐘吃起，土豆絲沙拉與醃鱒魚率先入口，鮮爽清脆似涼風；蔥燒香魚比起蔥㸆鯽魚，幼秀適口骨酥肉細；炙扇貝與白花椰泡菜，白花椰的厚實質地特別爽脆，做成泡菜很有意思；糯米椒塞了西班牙紅椒辣腸（chorizo）與蝦漿，辣椒鑲肉於是開了洋腔；香滷牛舌點綴上自製哈里薩辣醬（harissa），辛香惹味；鴨油馬鈴薯與鹹蛋美乃滋，內軟外酥鮮鹹噴香。
彷彿飯館裡的小菜碟被縮成了一口大小，Paul Lee 主廚把中式飯館提供小菜的習慣，改編進最新的秋季菜單裡。其實，七月底時，我有幸參與了 Impromptu by Paul Lee 的內部試菜，Paul 主廚請每一位內場同仁發想一道小菜，供大家試吃與評比，每個人都可以發表意見；當時浮現的幾個點子，如今都被修整得有型有款、意思清楚，共同創作的經驗，一定也讓每個同仁印象深刻。
Paul主廚一直在思考，該怎麼更貼近台灣人吃飯的習慣；形式上，開胃小菜的是一次實驗，味道上，他也持續探索。好比一道「酸菜魚」，他自己做了泡椒，將辣度溫和的紅小辣椒泡進水與鹽、糖、花椒、高粱等等的溶液裡進行發酵，上菜時僅少少點綴於茴香頭上，泡椒汁則與魚高湯調和，為低溫烹調的紅條石斑賦味，表面煎香的馬鈴薯麵疙瘩（gnocchi）輔以澱粉的厚實感。紅條石斑肉質細嫩，微帶彈性，淺淺妝點著泡椒的酸味與紅椒香氣，優雅文靜。
削成薄片的根芹菜，像個帳篷罩著什麼，待奶白的牛骨髓高湯注入完成後，輕輕撥開，竟是白蘿蔔鑲蝦丸。哎呀，不是故意要做得像中菜，Paul主廚解釋，其實他是想模擬牛骨髓的骨頭包著脂肪的斷面，試做的過程中靈機一動，把白蘿蔔中間原該填滿的骨髓換成了蝦漿，就成了這副模樣。煮透的白蘿蔔與鮮彈的蝦丸同食，不可能不好吃，香濃如奶的牛骨髓高湯則更加調和二者，彷彿勾了芡的醬汁，碗底還有切碎的牛骨髓增加膏腴。確實把餡料替換成蝦漿，更能承載牛骨髓的油潤脂香，否則就會太濃膩。
已成招牌菜色的龍蝦蔥油拌麵（必須加點！），現在的麵條加了鹼水，色澤土黃，有如拉麵那樣勁道十足，吃進醬汁後也不軟爛，嚐起來更香更爽。
石頭般的整顆麵包映入眼簾，Paul 主廚切開一圈，打開來，是玉米雞的整塊雞胸。我忍不住聯想到「叫化雞」，只不過這酸種麵包殼，烤完還可以吃！並且，烤酸種麵包會先用高溫讓表面上色，Paul 主廚利用此特點，以攝氏240度短時間烤熟（15至20分鐘），這樣出來的成果，雞胸柔軟多汁，麵包酥香脆口，聰明的一石二鳥。由於雞胸沒有直接接觸火源，仍光潔白嫩，有人會誤以為是白斬雞，但這絕不是白斬雞的味道與口感，溫度是熱的、肉不強調Q、皮不強調脆，但熟度均勻且肌理纖細，沾染了麵包的香氣，顛覆一般烤雞胸的印象。雞胸蘸雞汁吃，麵包蘸雞汁吃，都很美味，芥蘭菜與莧菜泥、毛豆和吻仔魚錦上添花。
吃完了雞胸，來嚐嚐雞腿飯，直火炭烤的雞皮披戴斑駁的焦痕，那香脆風味和雞胸是很好的對比，與油封蛋黃、油蔥醬和著一起吃，濃稠與噴香魅力強大，以為要吃不下了，再嚐口洋甘菊醋醃黃瓜，胃口又開。
甜點是豆花，玫瑰口味的糖水佐以桃膠和薑味荔枝冰沙，也飄散幾許中式感覺。
「這季會不會太偏中式了一點？」Paul 主廚微微苦惱，有客人向他反映這些菜色吃起來不像西餐。或許是開頭的大同福壽盤就設定了客人的印象吧！我自己認為，順順吃下來，這份菜單是很有整體感的，也維持 Paul 主廚的個人風格。現在 Impromptu by Paul Lee 的施展空間比較大，隨時可以「改回來」，Paul 主廚透露，接下來的松露季，他就要用經典的法式手法來料理，也讓一直以來都在操作台灣食材的團隊，能有不同的見識與學習。
