- 書名：《七號錐倒了：一個百年窯火守護者的孤獨修行與溫情》
- 作者：林永勝
- 出版社：有鹿文化
眼前這個皮膚黝黑、身材壯碩的男人，用手抓起一把稻草，丟進架著高腳的烤台裡，烤網上瞬間冒起一陣陣的白煙，接著他豪邁地徒手抓起一大塊肉反覆燒烤著。「只用稻草可以把這麼大一塊肉烤熟嗎？」我好奇問。「沒有要烤熟啊，我只是在燻味道。」男子說完這句話就沒有再繼續回答。「你怎麼會用手抓肉啊？ 不燙嗎？」他歪了一下頭說：「不會啊，我們原住民都這樣烤的捏。」「那你們餐廳叫什麼名字？在哪裡啊？」我再一次忍不住好奇地問。「喔，我們餐廳在屏東啊，霧台鄉。叫 AKAME，就是魯凱族語『烤』的意思。」男人一邊抓著手上的肉翻面一邊用濃濃的原住民腔調說。「那是一家什麼樣的餐廳呀？」他睜大了眼睛向旁邊瞟了一下，「什麼樣的餐廳？ 我也不知道我們是什麼樣的餐廳。是什麼樣的餐廳這個問題，應該是客人吃完以後告訴我們的，客人說我們是什麼樣的餐廳，我們就是什麼樣的餐廳啊！」
這就是我在第一屆「野臺繫餐會」臨時搭建的廚房裡， 與 AKAME 主廚 Alex 見面的情景，後來我才知道這是一家很有名的餐廳。現在更是被譽為南台灣最難訂位的餐廳，一堆老饕擠破頭還是不得其門而入，常常是一開放訂位系統，立刻就秒殺的狀態。而我也是在一次次合作的對談中才明白，為什麼一家位在遙遠部落的餐廳會讓大家如此趨之若鶩。
盡己本分
這幾年，有許多朋友知道我和 AKAME 有訂製餐具上的合作，有時會委託我是否能幫忙訂位。一開始，我也會試著代訂；但幾次下來，Alex 依然堅持要他們上網訂位。之後我也就委婉拒絕朋友們的詢問，請他們直接上網。一次用完餐後，我開口提問：「那些託我訂位的朋友，很多都是企業的大老闆，手上也握有各方面的資源，為什麼不給他們一點方便？ 或許他們會給你帶來更多的幫助。」Alex 舉起酒杯喝了一口笑著說：「他們本來就是老闆，但不是我的客人啊！ 我只要照顧好我的客人，想吃，他們就應該想辦法上網訂位呀！ 要不然那些半夜守在電腦前面訂位的人要怎麼辦？」
我想，這才是讓一家餐廳一直受歡迎的原因。
很多的人或餐廳，當累積了一定的地位或人氣之後，便開始想著怎麼做才會對自己最有利，然而要始終保持著剛剛接觸料理時的態度，平等看待所有客人，是一件非常不容易的事情。
「我們是一家什麼樣的餐廳，應該是你吃完了再來告訴我」，或許就是這樣的態度，讓品牌經營可以走來始終如一。無論何種料理，當一個料理人全心意將所有的精力都放在與料理相關的事物上，他手中所做出的料理無須過多包裝，就能展現自己的特色，也會吸引更多人來品嚐。
在現今這個網路、自媒體發達的時代，若不專心致力於自己本分所該努力的事，反而是透過各種話題的營造，或大量的曝光來宣傳，追求流量與聲望，那無疑就像兒時所聽過故事裡那隻愛吹牛的青蛙，用盡一切力氣，除了漲破自己的肚皮和惹來他人的訕笑，什麼好處也得不到。
好比一隻站在枝頭的小鳥，放聲高歌的時候，牠只需要盡其所能把最美的歌聲傳達出來，那些聽到歌聲、喜歡這悅耳歌聲的同類，自然會聚集在樹枝上一起傾聽。倘若牠不認真將自己的歌聲表現出來，而只是不斷地籌謀著如何讓更多同類聽到牠的歌聲，終日在森林裡的枝頭亂竄，將所有體力都浪費在穿梭往返，原本能在樹林裡縈繞的優美歌聲，到最後也會因為不斷浪費力氣，而失去了能被多加認識的機會。如果牠這時候還不知反省，只會抱怨這個世界沒有人能夠理解牠，那麼被世人忽略與遺忘，也是早晚的事情。
別人眼中的自己
人雖是群居的動物，卻也不可能得到世上所有人的認同。所謂「物以類聚，人以群分」，有人喜歡的，也會有人討厭；有人高聲讚揚，也必定有人低聲毀謗。但我們要在乎的，不是別人的眼光如何看待，而是盡力將自己應盡的本分做好。自吹自擂的人看似自信爆棚，但更多時候卻是自卑感作祟。
生活中也曾有過類似的經驗，很多人一開口就說：「你知道我是誰嗎？」深怕別人不知道他的社會地位，或在某個專業領域受到多大的尊崇。但他們始終不會明白的是，自己是什麼樣的角色並不重要，重點是在別人的眼中是什麼樣的存在。
在一次餐敘中，大家都喝了點酒，中場一位大師蒞臨現場，席上的朋友開玩笑地說了幾句話，一位朋友立刻回應：「欸，你怎麼可以這樣講話，他是大師耶！」聽到這句話，另一個朋友馬上接著說：「大師？我心裡如果尊重你，你就是大師；我不尊重你，你就什麼也不是。」當下的氣氛雖然有些尷尬，但很快地便有其他朋友起身來打圓場。
的確，即使自認地位再高，一個不受人尊重的人，對他人而言便一點價值也沒有。很多剛從學校畢業的學生，投入做陶工作沒多久，便開始自稱為陶藝家或藝術家；剛剛進入公司的新鮮人就說自己是設計師，還有人必稱自己是某某老師。自古以「謙」為貴，但現在的社會，似乎一定要用這種為自己壯大聲勢的方法來自我催眠，才有信心在江湖立足。於是，名片上的頭銜愈來愈多、職位愈來愈高，哪怕是兩三人的公司，也得在自己的名字前面加上幾個耀眼的英文字母 CEO。
成「家」難
曾看過朋友刻的一方印章，上面的印文刻著「成家難」。在任何一個領域想要樹立鮮明的個人風格已不是一件易事，更何況成為一方大家？
也有朋友說過：「要樹立自己的風格哪有什麼難？ 反正抓準一個主題或一種技法，不停地做、無止境地重複，做到讓人看了疲乏、做到使人發膩，全世界都會記得你在做什麼，你就有了自己的風格。」雖然是朋友半開玩笑說的一段話，但真的是這樣嗎？ 風格難道僅是靠著不斷重複就能樹立的嗎？ 就算是，一件讓人看了會有視覺疲憊感的作品，難道會是一件好的作品嗎？或許更應該說是一種「疲勞轟炸」。
風格的確立絕對不可能是建立在這樣的基礎上，而是在一條穩定的脈絡或軸線上慢慢向外發展。對自己的定位如果不清楚，後續的發展也將會是一團亂。就像在一片草原上行走，如果都只會向右轉，那麼在三次右轉之後，就又會回到最初出發的那個點上，所有的力氣都將白費。如果慣性不改，就算努力再久，終究還是會回到原點。
一家餐廳的定位和風格的確立，靠的是多年的堅持與努力，而不是靠著萬年菜單來告訴別人：我們就是一家賣著某種料理或某種風格的餐廳。為人如此，餐廳也是，各種藝術或工藝的創作亦如是。
在對別人開口介紹自己是「某某家」的時候，應該先想想以現在自己的作為在別人的眼中會是什麼「家」？ 切勿將別人善意的謊言或禮貌性的恭維當作發自內心的尊崇。一段自以為精采的華麗轉身之後，或許在別人的眼中也只是個跳梁的小丑。
口若懸河講了半天，宣稱自己是某某大家又是某某大師，在別人的事後回想裡可能就會變成：「咦，那天是什麼大師呀？」「嗯，我也想不起來，好像是舞龍舞獅吧！」
