台中新開幕「元紀．台灣菜」，或許是全台灣最有品味的一間餐廳。
品味難以說分明，評斷高低往往引戰上身。但，若品味是由經濟資本與文化資本定位座標，元紀的幕後公司「寶元紀」，與其創辦家族、製鞋大廠寶成集團前董事長蔡其建及其子蔡明倫，無疑位於第一象限的制霸高點。
我們都看過有錢卻沒品味的樣子。映入眼簾處處是錢，錢卻張牙舞爪，不是擺明的炫耀就是滑稽的拼裝，只因沒有選擇的眼光，更欠缺判斷的標準。就像著衣戴包 logo 滿身的暴發戶，對比質感上乘以羊絨衫走天下的老錢人士，後者顯然更有對於「好」的定見。
餐廳有如美術館
元紀是有錢又有品味的好例子。
踏入其中，你看得見投資，沒有錢開不了這樣的餐廳，每一分錢卻都花得有腦，花得有底蘊。一方面，這是尊重專業的結果，寶元紀邀請 Rosewood 飯店集團御用紐約設計師 Lillian Wu 打造空間，家具、藝術品、花藝、音樂樣樣把控；二方面，寶元紀總經理蔡明倫也有意識地學習頂尖，展現格調，對自己有多好，對餐廳的客人就有多好。
我先不講大堂旋轉樓梯的巨型吊燈來自加拿大名牌「Bocci」 21 系列；也不論各間包廂必備的美麗垂燈，來自以色列的「Aqua Creations」，一盞視大小要價 2 萬或 3 萬美金。我想講二個「看不見」的例子。
一例是 2 樓廁所外廊的猿猴壁紙，出自美國奢華壁紙品牌「LALA CURIO」，亮片、串珠手工縫製，所費不貲。華麗吸睛的作品，竟是放在廁所前？設計師 Lilian 解釋：「因為每個客人都要去廁所，都有欣賞的機會。」
另一例是 3 樓大包廂外，玄關天花板的吸頂燈是義大利設計教母 Rossana Orlandi 的作品，一盞要價一萬二歐元，但這不是重點；重點是，推開連結員工通道的備餐室，這個一般人看不見的地方，用的燈也是 Rossana Orlandi！
更別提藝術展示。元紀的每一幅畫，都是藝術家真跡，不僅有董事長蔡其建私人珍藏的嶺南畫派名家——周彥生的花鳥工筆（拍賣價新台幣六百萬元），也有美國畫家艾蓮娜．道蒂的水彩印象，更有台灣畫家、鍾理和的孫女——鍾舜文的膠彩美作，以及台灣新銳藝術家——周楷倫的炭精筆畫。挑品的眼力與混搭的功力，十足高明。
有錢人家裡的精緻台灣菜
這是大戶人家的豪宅吧？論設計論收藏，其他富豪府邸有過之而無不及。然而，有哪位富豪願意敞開家門，歡迎你天天來吃飯？
開這麼一間餐廳，根本在補貼社會。
翻開元紀的菜單，價格率先引人注目。小吃區「選菜菜單」午間七道菜新台幣（以下同）1880元起、晚間九道菜 2380 元起，有夠划算！「主廚套餐」最低價 2880 元、最高價 5280 元，也不過切齊台北 fine dining 平均價位。
在元紀，可以舒舒服服吃一頓，精緻台灣菜。
我欣賞元紀明確地將自己定位為「台灣菜」。台灣菜就是一種多元族群融合菜，元紀的菜單將糖蒜、馬告、西瓜綿、芋泥鴨、麻婆豆腐並陳，就充分表現這點；執掌的主廚，也蘊含混搭的脈絡。
主廚是好久不見的「阿偉師」林菊偉。他為台北喜來登大飯店「請客樓」摘下米其林二星，二年前離開，消聲匿跡，就是為了籌備元紀。他出身北部金山，是本省囡仔，廚藝揚名卻是藉由請客樓的川揚菜；願意挑戰元紀，也是因為，他想做做台灣的東西。
好久不見阿偉師！
阿偉師做台灣菜很有感情。例如一道「麻油薑羊腩」，將紐西蘭羊腩滷煮入味，上頭滿鋪麻油薑泥，入口一咬，彷彿當歸鴨、羊肉爐近在眼前，溫補辛香浸潤入心，卻又簡潔摩登，輕巧易食。又如一道「酸筍智利海鱸魚」，自家製酸筍雅緻明亮，溫和的酸味融入雞湯與泡椒，為外酥內彈的厚實魚身賦予生津鮮美。
一道「米香大甲芋泥鴨」也有意思。造型似芋棗，口感仿麻荖，內藏的玄機，是醃製、烤過再以海鮮醬、柱侯醬炒香的鴨肉，另有香菇、荸薺增添口感與香氣。這樣的創作概念，是我以前在請客樓未曾體驗過的。
家常便飯的高檔格調
茶是另一重點。現在才講不好意思，寶元紀以推廣茶文化為己任，旗下餐廳皆尊茶奉茶，元紀更喊出「一桌一茶席」，不僅包廂有專人侍茶，1 樓有大型茶吧，就連小吃區也桌桌設置茶推車。這天我也有幸品嘗茶搭餐，武夷岩茶水仙王與梅菜蓋子頭是絕配，冷泡東方美人茶與「陳普花膠熱雞湯」竟也琴瑟合鳴。
陳普花膠熱雞湯，是總經理蔡明倫要求的「以茶入菜」。寶元紀辦公室平常就喝很好的陳普，前一晚浸泡八小時，隔天開喝；阿偉師如法炮製，將陳普悶泡一夜後，再與古早雞一同燉煮，另加入泡發好的肥厚花膠與竹笙。「是不是像仙草雞一樣！」阿偉師問我。這陳普雞湯，滋味清淺，不若仙草回甘，卻有木質調與花果香，若能吊出更多鮮味，會更可口。
結尾則讓我手比愛心。是豆干肉絲、麻婆豆腐配白飯！讚啦！這即是「選菜菜單」裡的「家鄉功夫菜」，也是我們耳熟能詳的家常菜色。我很喜歡這樣的菜單設計，一方面實吃，二方面吃得到家庭無法炮製的精緻感。豆干肉絲的刀工與鑊氣很好，酥酥細細的豆干絲下飯至極；加入蝦乾的麻婆豆腐鮮香更上層樓，也把握了酥香捆燙的口訣，澆飯大好。
「我們這裡也有大菜啦！」阿偉師趕緊澄清。阿偉師，我們不懷疑你的宴席功力，台式佛跳牆、雞仔豬肚鱉都讓我躍躍欲試。然而，將日常昇華，卻不失實用性，在如此高格調的環境裡，或許更難得一見。
開餐廳只是推廣茶文化的手段
元紀是寶元紀的第四間餐飲設施。自 2020 年成立至今，寶元紀已開設旅宿「溪山行館」、婚宴莊園「蘭克斯特」、法式餐廳「le beaujour 芃卓」，大型園區「寶元紀三義」也即將揭幕；甚至，京都的二年坂，能遠眺法觀寺八坂塔之處，也將誕生寶元紀 Tea House。
這一切，都因為寶元紀董事長蔡其建愛茶成痴。離開製鞋業投入餐飲業，兒子蔡明倫風風火火招兵買馬，只是為了不辱父親的初心，以及，找個地方藏茶賣茶。這些場所，都只是茶的載體！為了喝牛奶而買下一整個牧場，寶元紀執行的程度可遠遠超過，不是笑話。那麼，芃卓做法國菜，元紀做台灣菜，還有什麼料理適合搭茶？那就會是寶元紀的下一間餐廳。
到大戶人家吃一餐，還有很多機會。
