「Foodie是對美食非常非常非常有興趣的人。Foodie在任何場合都會談論美食，對餐廳、食譜、菊苣垂涎三尺。他們不會小看自己－Foodie把美食視為藝術，與繪畫或戲劇同等級。事實上美食是他們最愛的藝術。」
這是《Foodie官方手冊》（The Official Foodie Handbook）開宗明義的一段話。由二位英國作者安．巴爾(Ann Barr)及保羅．拉維(Paul Levy)在1984年所著，這本書用戲謔嘲諷的筆法描寫foodie，許多觀察與評論在三十年後的今天依舊精準貼切。用三個「非常」來形容foodie對美食的高度興趣，絕不誇張。
在英語世界裡，foodie一詞也是在這三十年間發展起來的，相對新穎，也比較通俗。一般把foodie一詞的濫觴歸功於紐約美食評論家格爾．葛林(Gael Greene)，以及英國《哈潑時尚》（Harper’s Bazaar ）雜誌在1982年發表的一篇文章，《Foodie官方手冊》則進一步將之發揚光大。現時查詢foodie的定義，有謂「對烹飪與吃飯特別有熱情的人」，有謂「非常享受與在乎美食的人」，有謂「對飲食風潮非常感興趣之人」，都不如一言以敝之：愛吃的人。
愛吃者自古以來所在多有，foodie有何特殊之處？為何值得特別研究？若進一步檢視foodie的相關討論，你會發現foodie多半被認為是一種新興族群，擁有新的形象與身分認同。若與英語裡其他指涉愛吃者的詞彙比較，譬如gastronome、epicure、gourmet等，不是太嚴肅、老派、貪得無厭，就是與舊時代的有錢男性聯想在一塊，無法正確表達foodie的涵義。（註1）
那麼，foodie是誰？《Foodie官方手冊》將foodie族群的興起歸因於八〇年代的雅痞族，這些受過良好教育、高薪的新富階級，捨得花錢享受生活，美食便是他們品味人生的重要環節。
《饕客：美食地景中的民主與區辨》（Foodies: Democracy and Distinction in the Gourmet Foodscape）一書（以下仍稱《Foodies》，註2）則以社會學的觀點剖析foodie族群，提出更有系統的論述。該書由二位加拿大社會學家喬西．強斯頓(Josée Johnston)、塞恩波曼(Shyon Baumann)所著，他們認為foodie代表了二種衝突的價值觀：foodie一方面是是民主的、開放的，喜歡發掘秘藏店家，以寬廣的心胸遍嚐異國料理，而不如過往的美食家僅奉高級餐飲為圭臬；另一方面，foodie仍多具備高社經地位，擁有一定的經濟資本與文化資本，方得獲取、培養鑑賞美食的知識與能力。
由《Foodie官方手冊》到《Foodies》，foodie在這三十年間似乎發展出更成熟的內涵，而在美食愛好更加炙熱的今天，有關foodie的討論從未停歇。美食愛好是跨國、跨文化的現象，或許每個地方有不同脈絡，但在國外研究較為完整的情況下，本書將主要以國外研究進行論述。
本文摘自：《Liz關鍵詞：美食家的自學之路與口袋名單》
